Emmanuel Borloz
Les États-Unis et l’Union soviétique se livrent une guerre acharnée pour décrocher la lune. Et, au final, c’est la Suisse qui gagne. La formule relève évidemment de la boutade. Pour autant, elle renferme une réalité indéniable: le premier objet qui ait jamais été planté sur un sol extraterrestre était suisse! Retour sur une aventure incroyable, qui doit autant à de solides talents de persuasion qu’à l’absence providentielle… d’un marteau dans une caisse à outils.
Le 20 juillet 1969 (le 21 sous nos latitudes), un petit quart d’heure après «le petit pas pour l’homme» de Neil Armstrong, Edwin «Buzz» Aldrin descend du module lunaire Eagle. Sitôt à terre – ou à lune, c’est selon –, l’astronaute américain ne perd pas de temps. À près de 384'000 km de la Terre, il se saisit d’un mât télescopique qu’il plante sur notre satellite naturel et déroule la longue feuille d’aluminium qu’il contient. Maintes fois réalisée à l’entraînement, la manœuvre lui prend une vingtaine de secondes. Ce n’est qu’ensuite que sera planté le drapeau américain et que les deux astronautes s’entretiendront avec le président Nixon au téléphone.